Mali–Algérie : à Bamako, la diplomatie du voisinage reprend ses droits après une crise qui avait conduit les deux pays au bord de la rupture

L’arrivée, ce lundi 14 septembre, du Premier ministre algérien Sifi Ghrieb à Bamako ne relève pas d’une visite diplomatique ordinaire. Elle intervient cinq mois seulement après l’une des crises les plus graves qu’aient connues le Mali et l’Algérie ces dernières années et confirme une accélération spectaculaire du rapprochement engagé pendant l’été.

À l’aéroport international Président-Modibo-Keïta de Bamako-Sénou, le chef du gouvernement algérien a été accueilli par son homologue malien, le général Abdoulaye Maïga. Mandaté par le président Abdelmadjid Tebboune, Sifi Ghrieb est porteur d’un message destiné au président de la Transition, le général Assimi Goïta. La visite, prévue sur vingt-quatre heures, comprend des entretiens entre les deux Premiers ministres et une audience avec le chef de l’État malien.

Les communiqués officiels parlent de « redynamisation » des relations, de dialogue direct, de respect mutuel et de coopération. Ces formulations diplomatiques prennent leur véritable sens lorsqu’elles sont replacées dans la séquence qui les précède.

En avril 2025, Alger et Bamako étaient entrés dans une confrontation ouverte après la destruction par l’armée algérienne d’un drone malien près de leur frontière commune. L’Algérie affirmait que l’appareil avait pénétré son espace aérien ; le Mali contestait cette version et dénonçait une violation de sa souveraineté.

L’affaire avait rapidement dépassé le contentieux militaire. Les relations diplomatiques s’étaient fortement détériorées, le Mali et ses partenaires de l’Alliance des États du Sahel avaient rappelé leurs ambassadeurs à Alger, tandis que l’Algérie rappelait à son tour ses représentants. Les espaces aériens avaient également été fermés.

La crise du drone avait cependant révélé un désaccord plus ancien et beaucoup plus profond.

Pendant des années, l’Algérie avait occupé une position centrale dans la médiation entre Bamako et les groupes armés du nord du Mali. Elle avait notamment conduit la médiation internationale ayant débouché sur l’Accord pour la paix et la réconciliation issu du processus d’Alger, signé en 2015.

Cette architecture s’est progressivement effondrée.

En janvier 2024, les autorités maliennes de transition ont officiellement annoncé la fin de l’accord d’Alger, accusant notamment l’Algérie d’ingérence et considérant que le cadre de 2015 n’était plus applicable. Alger avait rejeté cette lecture et défendu la pertinence du processus politique.

La reprise par l’armée malienne de Kidal en novembre 2023, la rupture avec plusieurs anciens groupes signataires et la montée en puissance de la nouvelle architecture sécuritaire sahélienne avaient déjà profondément modifié les rapports de force.

C’est pourquoi le rapprochement actuel ne signifie pas un retour à la relation d’avant la crise.

Bamako et Alger renouent le dialogue, mais sur des bases politiques différentes.

Le vocabulaire utilisé par les deux capitales est révélateur. Les communiqués insistent désormais sur la souveraineté, la non-ingérence, le respect mutuel et la préservation des intérêts de chaque État. Ce choix lexical correspond largement aux lignes rouges défendues par les autorités maliennes depuis plusieurs années.

La géographie, cependant, impose ses propres contraintes.

Le Mali et l’Algérie partagent plus de 1 300 kilomètres de frontière. Entre le sud algérien et le nord malien circulent des populations, des marchandises, mais également des trafics et des groupes armés. Aucun des deux États ne peut durablement traiter la sécurité de cet espace sans tenir compte de l’autre.

Pour Alger, l’instabilité du nord du Mali constitue directement un problème de sécurité nationale. Pour Bamako, maintenir une confrontation prolongée avec son grand voisin du Nord compliquerait la gestion d’une frontière immense dans une région où l’État malien continue de faire face à plusieurs groupes armés.

Le rapprochement ne repose donc pas seulement sur une volonté politique. Il répond à une nécessité stratégique.

Les premiers signaux avaient été envoyés le 9 août, lors d’un entretien téléphonique entre Sifi Ghrieb et Abdoulaye Maïga. Deux semaines plus tard, le 24 août, le Premier ministre malien se rendait à Alger avec un message d’Assimi Goïta pour Abdelmadjid Tebboune.

Il avait été reçu par le président algérien.

Entre-temps, les deux pays avaient annoncé le retour de leurs ambassadeurs respectifs ainsi que la réouverture de leurs espaces aériens. Le déplacement de Sifi Ghrieb à Bamako constitue donc la troisième étape d’une normalisation conduite à un rythme inhabituellement rapide.

Cette chronologie permet d’éviter une conclusion prématurée : la crise diplomatique est en voie de résorption, mais les différends qui l’avaient nourrie ne sont pas nécessairement réglés.

Les communiqués officiels disponibles ne font état, à ce stade, ni d’un nouvel accord sur la sécurité du nord du Mali, ni d’un mécanisme destiné à remplacer l’accord d’Alger, ni d’un règlement public du différend concernant le drone détruit en 2025.

Il serait donc excessif de parler de réconciliation stratégique achevée.

Ce qui est établi, en revanche, est la volonté des deux gouvernements de rétablir un canal politique au plus haut niveau et de réactiver leurs mécanismes de coopération. À Bamako, Sifi Ghrieb a d’ailleurs affirmé la disponibilité de l’Algérie à relancer les mécanismes institutionnels bilatéraux.

La dimension économique mérite également attention.

Les deux pays disposent d’une longue histoire de coopération et leur frontière donne au Mali, pays enclavé, une ouverture supplémentaire vers le nord du continent. Les possibilités concernent le commerce, les transports, l’énergie, les infrastructures, la formation et les échanges transfrontaliers.

Mais là encore, les annonces doivent être distinguées des réalisations. Les déclarations actuelles évoquent une relance de la coopération ; elles ne permettent pas encore de conclure à de nouveaux engagements économiques majeurs.

La portée régionale du rapprochement est en revanche difficile à ignorer.

Depuis la création de l’Alliance des États du Sahel puis de sa Confédération, le Mali, le Burkina Faso et le Niger construisent une architecture politique et sécuritaire distincte de celle de la CEDEAO. Alger, qui partage également une longue frontière avec le Niger, ne peut se désintéresser de cette recomposition de son voisinage méridional.

Pour le Mali, renouer avec l’Algérie ne signifie pas nécessairement remettre en cause ses autres partenariats. Il s’agit plutôt de rétablir une relation avec un voisin incontournable sans revenir aux mécanismes politiques qui avaient précédemment structuré le dossier malien.

C’est probablement dans cette nuance que réside l’importance de la visite de Sifi Ghrieb.

Après des mois durant lesquels la souveraineté et les accusations réciproques dominaient les échanges, Alger et Bamako semblent avoir admis qu’aucune des deux capitales ne gagne durablement à transformer une divergence politique en hostilité de voisinage.

La normalisation devra cependant être jugée sur ses actes : fonctionnement des représentations diplomatiques, coopération frontalière, circulation aérienne, échanges économiques et, surtout, capacité à gérer les désaccords sécuritaires sans provoquer une nouvelle rupture.

Le déplacement du Premier ministre algérien constitue donc un signal politique fort, mais pas encore l’aboutissement du processus.

Entre le Mali et l’Algérie, la géographie n’a jamais permis une véritable indifférence. Après la confrontation, les deux États reviennent aujourd’hui à cette réalité élémentaire : ils peuvent diverger sur la manière de traiter le Sahel, mais ils resteront voisins et devront organiser ensemble les conséquences de cette proximité.