Vatican : le Saint-Siège confirme un adénocarcinome pulmonaire chez Léon XIV, opéré le 13 octobre

Le pape Léon XIV a été opéré le mardi 13 octobre au Policlinico universitaire Agostino Gemelli, à Rome. L’intervention a duré quatre-vingt-dix minutes et le Bureau de presse du Saint-Siège l’a déclarée bien déroulée. Pour la rendre radicale, le lobe inférieur du poumon droit a été retiré, et l’opération a confirmé le diagnostic d’un adénocarcinome pulmonaire, tel que le laissaient supposer les examens préopératoires.

Le pape, âgé de 71 ans, est retourné dans sa chambre à l’issue de l’intervention, conduite par l’équipe de chirurgie thoracique du professeur Stefano Margaritora. Son hospitalisation doit durer environ une semaine, et toutes les audiences sont annulées jusqu’au mardi 20 octobre.

Deux jours plus tôt, c’est le pape lui-même qui avait rendu l’affaire publique, à l’issue de l’Angélus du dimanche 11 octobre, place Saint-Pierre. Il avait parlé d’un nodule découvert au poumon lors d’examens de routine, qu’il décrivait comme circonscrit, bien localisé et repéré à un stade très précoce. « Les médecins jugent opportun d’intervenir et donc, suivant leurs conseils, j’ai décidé de me faire opérer pour le retirer », avait-il déclaré, avant d’ajouter : « Je compte sur vos prières. »

Le vocabulaire a donc évolué entre les deux communications officielles, du nodule au carcinome, et il convient de prendre les deux pour ce qu’elles sont. L’annonce du 11 octobre décrivait une lésion suspectée. La note du 13 octobre rend compte de ce que l’examen de la pièce opératoire a établi. Le Saint-Siège précise que le diagnostic était pressenti avant l’intervention.

Le choix d’une lobectomie plutôt que d’une exérèse plus limitée figure dans le communiqué et son motif y est donné, rendre l’intervention radicale. Le Vatican n’a en revanche communiqué ni le stade de la tumeur, ni l’existence éventuelle d’un traitement complémentaire, ni la date de sortie d’hôpital.

La veille de son admission, le lundi 12 octobre, Léon XIV avait reçu le cardinal Tarcisio Isao Kikuchi, archevêque de Tokyo et président de Caritas Internationalis. Ce dernier a rapporté à EWTN News que le pape lui avait présenté l’intervention comme une opération mineure et qu’il ne ressentait aucune gêne.

Robert Francis Prevost, né le 14 septembre 1955 à Chicago, a été élu 267e pape le 8 mai 2025. C’est le premier épisode médical de son pontificat rendu public. Le Gemelli accueille les séjours hospitaliers des souverains pontifes depuis Jean-Paul II, et c’est là que son prédécesseur avait été soigné.

La prochaine échéance vérifiable est celle du 20 octobre, date à laquelle les audiences doivent reprendre. Les bulletins du Bureau de presse du Saint-Siège restent la seule source autorisée sur l’état de santé du pape.