Le retour des exilés casamançais bute sur le foncier

Deux accords de paix, l’un signé le 13 mai 2023 avec une faction du Mouvement des forces démocratiques de Casamance, l’autre conclu à Bissau en février 2025 avec le Front sud, et un déminage qui progresse ouvrent la voie au retour des populations déplacées. Les terres qu’elles avaient quittées ont été remises en culture par d’autres, et la question de leur propriété n’est tranchée nulle part.

Ce que quarante ans de conflit ont vidé

Le Programme d’appui au développement socio-économique en Casamance a recensé 231 villages abandonnés, 60 000 déplacés à l’intérieur du pays, 13 000 réfugiés en Gambie et en Guinée-Bissau et 4 000 élèves déscolarisés. Le Comité international de la Croix-Rouge comptait en 2012 à Ziguinchor 9 659 déplacés et réfugiés, soit 13 % de la population de la ville. Les mines ont fait 862 victimes au Sénégal, dont 610 civils et 252 militaires, et 157 personnes y ont perdu la vie. Ces chiffres sont réunis par Adama Ndiaye et Benoît Tine, de l’Université Assane Seck de Ziguinchor, dans une recherche conduite depuis 2015 à Sindian, Djibidione, Niaguiss et Nyassia.

L’anacardier a changé la valeur du sol

Les deux chercheurs décrivent un mécanisme simple. Des parcelles laissées vides ont été occupées, puis plantées en anacardiers et en agrumes. Des terres prêtées par hospitalité à des déplacés ont été reprises par leurs propriétaires une fois mises en valeur. La culture de la noix de cajou, devenue la principale ressource d’exportation de la région, a relancé une course au foncier qui n’existait pas au moment des départs. Les témoignages recueillis font état de plantations contrôlées par d’anciens combattants. Au forum organisé en septembre dernier à Ziguinchor par l’Université Assane Seck et la Fondation Konrad Adenauer, l’enseignant-chercheur Paul Diédhiou et le maire de Yarang Balante, Ousmane Massali, ont décrit les mêmes tensions.

Une loi de 1964 qui donne raison à celui qui cultive

Le droit sénégalais complique le retour plutôt qu’il ne le facilite. La loi 64-46 du 17 juin 1964 relative au domaine national place les terres rurales non immatriculées dans la zone des terroirs. Son article 8 les affecte aux membres de la communauté rurale qui en assurent la mise en valeur et les exploitent. Son article 15 permet de prononcer la désaffectation pour insuffisance de mise en valeur, pour cessation de l’exploitation personnelle ou pour motif d’intérêt général, un recours étant ouvert devant le gouverneur de région. Un exilé parti vingt ans se trouve dans la situation que ce texte qualifie de cessation d’exploitation, et celui qui a planté l’anacardier dans celle que l’article 8 protège. Aucune des sources consultées n’indique si ces dispositions ont été appliquées aux parcelles des rentrants.

Le déminage avance, la propriété ne suit pas

Le Centre national d’action antimines a fait dépolluer plus de 2,4 millions de mètres carrés, selon son directeur Salomon Diédhiou, et le Sénégal vise la fin de la contamination par les mines en 2031. L’Inde finance un projet de déminage de plus de 580 millions de francs CFA, le Japon apporte un appui technique et logistique. Un champ rendu sûr ne dit pas pour autant à qui il revient, et les sources consultées ne font état d’aucun dispositif chargé de cette question.

Les enfants nés en exil sans extrait de naissance

Les familles rentrées de Guinée-Bissau comptent des enfants nés hors du Sénégal et dépourvus d’acte de naissance, ce qui les écarte de l’école et des titres. Le Comité sénégalais pour la paix en Casamance fait état de plus de 62 000 personnes enregistrées à l’état civil dans la région de Ziguinchor, contre environ 55 000 auparavant. L’Agence nationale pour la relance des activités économiques et sociales en Casamance a par ailleurs demandé à l’université une étude sur les alternatives à la culture du cannabis.

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