Réfugiés : Washington réserve ses 17 500 places aux Afrikaners, et n’en laisse que trois au reste du monde
alternatif Les Union Buildings, siège de la présidence sud-africaine, à Pretoria.
Le département d’État américain a transmis au Congrès, mardi 22 septembre, un plafond de 17 500 admissions de réfugiés pour l’exercice 2027, attribuées « principalement » aux Afrikaners d’Afrique du Sud. Le chiffre qui donne sa mesure à cette décision n’est pas celui-là : sur l’exercice en cours, trois réfugiés admis aux États-Unis n’étaient pas sud-africains. Trois.
Ce que contient la notification
Le nouvel exercice budgétaire américain s’ouvre le 1er octobre. Pour les douze mois qui suivent, l’administration propose un plafond de 17 500 places, dont le coût de réinstallation est estimé à environ 500 millions de dollars. La notification, révélée par CBS News puis décrite par Reuters, CNN et l’Associated Press, désigne les bénéficiaires : les Afrikaners, minorité blanche de langue afrikaans descendant de colons néerlandais et français.
Deux justifications y figurent. La première est une accusation : cette communauté subirait des confiscations foncières et des persécutions raciales. La seconde est utilitaire : ces personnes s’intégreraient rapidement à la société américaine. Le document ajoute que Washington ne s’attend pas à ce que d’autres pays se chargent de réinstaller des Afrikaners.
Un plafond n’est pas une admission. C’est une autorisation maximale, soumise aux procédures individuelles d’éligibilité, de contrôle de sécurité et de traitement des dossiers. Les rapports mensuels du centre américain de traitement des réfugiés diront, dans les mois qui viennent, combien de personnes sont effectivement entrées.
Un programme vieux de quarante-cinq ans, réduit à un seul groupe
La comparaison historique est brutale. Depuis la création du programme de réinstallation en 1980, les États-Unis ont accueilli en moyenne quelque 92 000 réfugiés par an. L’administration Biden avait fixé un objectif de 125 000 places pour sa dernière année ; plus de 100 000 personnes, originaires de dizaines de pays, ont été admises en 2024 — dont 25 348 venues d’Amérique latine et des Caraïbes, soit près d’une arrivée sur quatre. Le point le plus bas du premier mandat de Donald Trump était de 15 000.
Sur l’exercice qui s’achève le 30 septembre, les données du département d’État citées par Reuters font état de près de 3 000 admissions, toutes sauf trois concernant des Sud-Africains. Un décompte du chercheur Austin Kocher, arrêté au 31 juillet, donne un volume nettement supérieur — 10 258 admissions, dont 10 255 Sud-Africains. Les deux sources divergent sur le nombre total. Elles concordent sur le reste du monde : trois personnes.
Le plafond de l’exercice en cours avait d’abord été fixé à 7 500, tous pays confondus, avant d’être relevé à 17 500 par une décision d’urgence invoquant des développements imprévus en Afrique du Sud. La proposition pour 2027 ne fait donc pas que reconduire ce niveau : elle l’installe comme norme.
Pretoria conteste, et rappelle son histoire foncière
Le gouvernement sud-africain rejette la thèse d’une persécution systématique des Afrikaners. Son ministre des Relations internationales, Ronald Lamola, estime que les mesures américaines reposent sur une présentation déformée des politiques du pays. Pretoria soutient que ses réformes foncières et économiques sont des corrections légales d’inégalités héritées, et non des persécutions.
Le contexte est connu et documenté. La propriété foncière sud-africaine reste marquée par la colonisation puis par l’apartheid, système de ségrégation raciale en vigueur de 1948 à 1994, dont les Afrikaners furent les principaux artisans politiques, jusqu’à l’élection de Nelson Mandela. La redistribution des terres y est à la fois une réparation historique et un contentieux juridique permanent sur les droits de propriété.
Ce débat ne permet de conclure ni à la persécution d’une communauté entière, ni à l’impossibilité qu’une personne, individuellement, puisse établir un risque réel. C’est précisément la distinction que la notification américaine efface : elle traite comme une catégorie collective ce que le droit de l’asile examine dossier par dossier.
Un différend devenu politique publique
Les premiers Afrikaners accueillis à ce titre sont arrivés le 12 mai 2025 à l’aéroport de Dulles, où le vice-secrétaire d’État Christopher Landau les a reçus en personne. En mai 2025 toujours, Donald Trump avait confronté publiquement le président Cyril Ramaphosa, à la Maison-Blanche, sur le traitement des Sud-Africains blancs. L’ambassadeur américain en Afrique du Sud, Brent Bozell, a indiqué que les restrictions de visas pouvaient être suivies d’autres mesures.
La situation intérieure d’un État africain est ainsi devenue un paramètre explicite de la politique migratoire américaine — non par un discours, mais par une ligne budgétaire et un plafond d’admission.
Les organisations de protection dénoncent un abandon
Les organisations américaines de réinstallation contestent frontalement cette orientation. Pour Krish O’Mara Vignarajah, présidente de Global Refuge, un programme qui place un seul groupe au centre et met tous les autres de côté abandonne des milliers de familles vulnérables. Pour Naomi Steinberg, vice-présidente de HIAS, l’administration dénature quarante ans d’héritage humanitaire à des fins politiques.
Concrètement, les personnes fuyant les guerres du Soudan, de la République démocratique du Congo, du Sahel, ou les persécutions politiques et religieuses ailleurs dans le monde, conservent la définition internationale du réfugié — mais perdent l’accès à ce mécanisme précis. La couverture du plan pour 2027 ne décrit d’ailleurs aucune répartition régionale, alors que les présidents américains ont historiquement réparti les places entre les continents.
L’autre bout de la même politique
Cette décision ne se lit pas isolément. La même semaine, l’enquête du consortium Forbidden Stories a établi que plus de 25 000 personnes ont été expulsées des États-Unis vers des pays tiers depuis janvier 2025, que 49 des 54 pays africains ont été sollicités pour les accueillir, et qu’au moins douze en reçoivent déjà. Le Sénégal, lui, figure depuis le 1er janvier 2026 parmi les pays soumis à des restrictions partielles d’entrée aux États-Unis.
D’un côté, 17 500 places et 500 millions de dollars pour réinstaller une minorité d’un pays africain. De l’autre, des accords pour que des États africains accueillent des étrangers expulsés du territoire américain. Le même département d’État conduit les deux dossiers.
La question posée aux capitales africaines n’est donc plus seulement celle du sort des Afrikaners, qui relève d’abord de l’Afrique du Sud et du droit d’asile. Elle est celle du critère : au nom de quoi une administration décide-t-elle qui, dans le monde, mérite encore d’être protégé — et qui doit être reçu ailleurs.
Alioune Ndiaye
