Sénégal : pour sa première liste, Patrick Vieira ouvre le chantier de 2030 sans démolir l’héritage des Lions
Patrick Vieira a dévoilé ce vendredi 18 septembre sa première liste à la tête du Sénégal. Vingt-neuf Lions ont été convoqués pour affronter le Mozambique le 25 septembre et l’Éthiopie le 29 en qualifications pour la Coupe d’Afrique des nations 2027, avant un match amical contre les Comores le 4 octobre à Marseille. Derrière les absences remarquées de Sadio Mané et d’Édouard Mendy se dessine surtout la première orientation du nouveau sélectionneur : conserver Kalidou Koulibaly, Idrissa Gana Gueye et plusieurs cadres, tout en ouvrant davantage la Tanière à une nouvelle génération. Une transition que Vieira veut conduire sans rupture brutale, avec déjà la Coupe du monde 2030 dans le viseur.
La première liste d’un sélectionneur est rarement une simple addition de noms.
Celle de Patrick Vieira était d’autant plus attendue qu’elle intervient au début d’un nouveau cycle pour une sélection sénégalaise habituée, depuis plusieurs années, aux grandes compétitions internationales.
Le nouveau sélectionneur a donc choisi une première réponse équilibrée.
Il conserve une partie importante de l’ossature existante, mais introduit de nouveaux profils et relance certains joueurs.
Le message est clair : le Sénégal ne recommence pas à zéro.
Vieira l’a lui-même affirmé lors de sa présentation officielle. Son intention est de respecter le travail construit par la Fédération et les précédents staffs tout en ouvrant une nouvelle étape.
Koulibaly et Gana : les anciens restent dans le projet
La présence de Kalidou Koulibaly et d’Idrissa Gana Gueye constitue la première indication forte.
Vieira ne considère manifestement pas le renouvellement générationnel comme une éviction automatique des joueurs expérimentés.
Pape Gueye, Pape Matar Sarr, Lamine Camara, Ismaïla Sarr, Iliman Ndiaye, Nicolas Jackson ou encore Boulaye Dia restent également dans le groupe.
Cette continuité répond à une nécessité sportive immédiate.
Les deux premières rencontres de Vieira ne sont pas des matches d’expérimentation sans conséquence : le Mozambique et l’Éthiopie constituent les deux premières étapes des éliminatoires de la CAN 2027.
Le Sénégal doit donc simultanément commencer sa transformation et prendre des points.
C’est probablement ce qui explique la taille du groupe : vingt-neuf joueurs offrent au nouveau staff une première base d’observation relativement large sans sacrifier l’expérience.
Sadio Mané absent, mais pas encore écarté
L’absence la plus spectaculaire est évidemment celle de Sadio Mané.
Elle ne doit cependant pas être interprétée, à ce stade, comme une décision sportive définitive de Patrick Vieira.
Le sélectionneur a expliqué que l’attaquant était confronté à un problème physique.
Son absence ne signifie donc pas qu’une page est officiellement tournée entre Mané et l’équipe nationale.
La situation est différente pour Édouard Mendy.
Le gardien a annoncé sa retraite internationale. Son départ ouvre immédiatement l’un des premiers véritables chantiers du nouveau sélectionneur : la succession dans les buts.
Yehvann Diouf et Mory Diaw figurent dans le groupe, accompagnés de Mamour Ndiaye et Ngagne Demba Thiam.
Pour la première fois depuis plusieurs années, la hiérarchie à ce poste doit être redéfinie.
Malang Sarr, symbole de la redistribution des cartes
L’une des principales attractions de cette première liste est Malang Sarr.
Le défenseur de 27 ans, passé par les sélections françaises de jeunes, reçoit sa première convocation avec les Lions.
Son arrivée est d’autant plus observée que Patrick Vieira le connaît personnellement pour l’avoir entraîné à Nice.
Mais la défense est plus largement le secteur où le renouvellement apparaît le plus visible.
Aux côtés de Koulibaly, Moussa Niakhaté et El Hadji Malick Diouf figurent Nobel Mendy, Mamadou Sarr, Sadibou Sané, Arona Sangante et Lamine Sy.
Vieira se donne ainsi plusieurs solutions à observer immédiatement.
La présence simultanée d’un capitaine expérimenté comme Koulibaly et de défenseurs beaucoup plus jeunes correspond exactement à la transition qu’il affirme vouloir organiser.
Une génération doit progressivement préparer 2030
La véritable clé de lecture de cette liste se trouve peut-être dans une déclaration faite par Vieira lors de sa présentation.
Le nouveau sélectionneur a inscrit son projet dans un cycle de quatre ans.
Les CAN 2027 et 2028 constituent des objectifs intermédiaires, mais la perspective annoncée est déjà la Coupe du monde 2030.
Cela change la manière d’analyser ses choix.
Un joueur convoqué aujourd’hui ne doit pas seulement être capable d’aider le Sénégal contre le Mozambique.
Le staff doit aussi déterminer quels joueurs peuvent devenir les cadres de la sélection dans quatre ans.
Mamadou Sarr, Nobel Mendy, Lamine Sy, Lamine Camara, Ibrahim Mbaye, Assane Diao, Mamadou Diakhon ou Pape Moussa Fall prennent alors une autre dimension.
Tous ne deviendront évidemment pas des titulaires.
Mais Vieira commence à élargir le réservoir à partir duquel devra progressivement émerger la prochaine ossature des Lions.
Vingt-neuf joueurs pour trois matches et un premier laboratoire
Le calendrier offre au sélectionneur une configuration intéressante.
Le Sénégal commencera par deux déplacements officiels.
Le 25 septembre, les Lions affronteront le Mozambique à l’Estádio Nacional do Zimpeto de Maputo.
Quatre jours plus tard, ils joueront l’Éthiopie au Bahir Dar Stadium.
Ces deux rencontres comptent pour les qualifications à la CAN 2027 et imposent donc une obligation immédiate de résultat.
Le troisième match offre une autre possibilité.
Le 4 octobre, le Sénégal affrontera les Comores en amical à l’Orange Vélodrome de Marseille.
Vieira pourra utiliser cette rencontre pour élargir son observation, modifier certaines associations et donner éventuellement davantage de temps de jeu aux nouveaux.
Le rassemblement aura donc deux fonctions : gagner et évaluer.
Les 29 Lions de Patrick Vieira
Gardiens : Yehvann Diouf, Mory Diaw, Mamour Ndiaye, Ngagne Demba Thiam.
Défenseurs : Kalidou Koulibaly, Moussa Niakhaté, Malang Sarr, El Hadji Malick Diouf, Mamadou Sarr, Nobel Mendy, Sadibou Sané, Arona Sangante, Lamine Sy.
Milieux : Idrissa Gana Gueye, Pape Gueye, Lamine Camara, Pape Matar Sarr, Rassoul Ndiaye, Bara Sapoko Ndiaye.
Attaquants : Ismaïla Sarr, Iliman Ndiaye, Nicolas Jackson, Assane Diao, Abdallah Sima, Boulaye Dia, Issa Soumaré, Ibrahim Mbaye, Mamadou Diakhon, Pape Moussa Fall.
La première liste donne une direction, pas encore une équipe
Il faudra éviter de tirer de cette première sélection des conclusions définitives.
Une liste de vingt-neuf joueurs permet d’observer, de tester et de comparer. Elle ne fixe pas encore la hiérarchie du nouveau Sénégal.
Les premiers matches permettront en revanche de répondre à des questions beaucoup plus importantes.
Qui remplacera durablement Édouard Mendy ? Quelle charnière Vieira privilégiera-t-il ? Quelle place accordera-t-il aux jeunes ? Comment utilisera-t-il simultanément Lamine Camara et Pape Matar Sarr ? Quelle organisation offensive choisira-t-il autour de Nicolas Jackson, Ismaïla Sarr, Iliman Ndiaye et Assane Diao ? Et comment réintégrera-t-il éventuellement Sadio Mané ?
C’est sur le terrain que commencera véritablement l’ère Vieira.
Mais sa première liste permet déjà de comprendre sa méthode.
Le nouveau sélectionneur ne veut ni effacer brutalement la génération précédente ni attendre son épuisement pour préparer la suivante.
Il tente de faire cohabiter les deux.
Kalidou Koulibaly et Idrissa Gana Gueye sont encore là. Plusieurs jeunes frappent désormais à la porte. Entre les deux générations, Patrick Vieira devra construire progressivement la nouvelle colonne vertébrale du Sénégal.
Le Mozambique et l’Éthiopie diront si cette transition peut commencer en gagnant.
Les années qui suivront diront si les nouveaux Lions appelés aujourd’hui seront devenus, en 2030, ceux autour desquels l’équipe nationale se construira.
